HUMANISTAS: El bien no tiene por qué doler

LORENZO VALLA, Del verdadero y el falso bien. Versión e introducción de Luis Frayle Delgado. Cypress Cultura, Sevilla, 2024.

Stefania Di Leo.- Lorenzo Valla, humanista radical del Quattrocento, se sitúa en la encrucijada entre la decadencia de la escolástica medieval y el amanecer de la modernidad intelectual renacentista. En Del verdadero y el falso bien, nos hallamos ante un texto que, más que una simple meditación ética, constituye una intervención deliberada contra la tradición filosófica de matriz estoica y cristiana que había sacralizado la virtud como valor absoluto, divorciado del placer, del cuerpo y de la experiencia humana concreta. El propósito de Valla es profundamente polémico: desmontar la noción clásica y cristianizada del summum bonum —el bien supremo— que había regido durante siglos el pensamiento moral europeo. Contra las visiones ascéticas, Valla postula una ética del placer que, sin caer en el hedonismo vulgar, recupera el valor del deleite y del gozo en la vida presente. Se enfrenta directamente a Cicerón, pero también, de modo implícito, a Agustín y Tomás de Aquino.

La obra adopta el modelo del diálogo filosófico, heredado de Platón, que permite contrastar ideas de forma viva y progresiva. Aquí, sin embargo, la estructura no sirve solo como recurso didáctico, sino como campo de batalla retórico donde Valla refina su crítica.

El autor enfrenta a distintas concepciones del bien —el estoicismo que equipara virtud y sufrimiento, el epicureísmo que busca la serenidad del placer, y el cristianismo que pospone el bien al más allá— y las somete a examen filológico, lógico y existencial. En lugar de considerar que la virtud es buena en sí misma, Valla afirma que solo lo es en tanto proporciona felicidad; y esta no es posible si se desprecia el placer y el bienestar del cuerpo.

Es, pues, un texto hedonista pero no hedonístico: no ensalza los placeres sensuales sin límites, sino que devuelve a la ética la dimensión humana del gozo, del amor, de la amistad y del juego. Valla, influido por Epicuro y en contraste con Séneca, redime lo placentero de su condena moral. Su crítica a la hipocresía filosófica (y religiosa) es feroz: condena a quienes predican la renuncia pero buscan placeres en secreto, y propone una ética transparente, fundada en la experiencia vital.

Valla brilla aquí no solo como filósofo sino como filólogo combativo. Su latín es elegante, terso, preciso, ajeno al formalismo rígido de la escolástica. El lenguaje directo que emplea, y que esta traducción cuidada por el maestro Luis Frayle Delgado respeta con notable fidelidad, le confiere una fuerza persuasiva que desarma.

El estilo es dialógico, pero no neutral: Valla toma partido. Sus interlocutores están cuidadosamente diseñados para permitirle avanzar su visión, refutando lo que considera errores conceptuales y desvíos dogmáticos. El tono es crítico pero no cínico; irónico pero no frívolo. Su uso del lenguaje es parte del argumento: la claridad se convierte en forma de verdad, y la elocuencia en herramienta filosófica.

La traducción al español realizada por Luis Frayle Delgado mantiene esta tensión entre claridad y profundidad, sin renunciar al tono provocador de Valla. Se agradece una prosa cuidada, sin anacronismos, que permite una lectura fluida sin perder la gravedad conceptual del texto.

Del verdadero y el falso bien anticipa, de forma sorprendente, debates contemporáneos sobre ética del cuidado, bienestar subjetivo, felicidad sostenible y autonomía moral. Valla aparece aquí como precursor de una moral laica, vitalista y humanista, que resuena con pensadores modernos como Michel de Montaigne, Friedrich Nietzsche o incluso Martha Nussbaum.

Su cuestionamiento de la virtud como sacrificio recuerda a la crítica moderna de las estructuras religiosas de control. Su énfasis en el placer como fundamento del bien lo emparenta, desde otra vía, con el utilitarismo ilustrado. Y su defensa del cuerpo como lugar legítimo del bien sigue siendo revolucionaria.

Valla, en este texto, rompe con siglos de ética trascendente para proponer una ética inmanente, centrada en la vida concreta, en los afectos, en la alegría de existir.

Esta edición de Cypress recupera un texto clave del humanismo europeo, no solo por su valor histórico, sino por su actualidad filosófica. Frente a la moral del sacrificio, Valla propone una ética del vivir bien. Frente a la renuncia, el gozo. Frente a la abstracción, la experiencia.

Leer Del verdadero y el falso bien es reencontrarse con una tradición alternativa, minoritaria pero persistente, que defiende que la virtud no está reñida con la alegría, ni el pensamiento con el cuerpo. En un mundo saturado de deberes y renuncias disfrazadas de virtud, Valla nos recuerda que el bien no tiene por qué doler.

III CONGRESO NACIONAL DE HUMANISTAS

Sevilla, 16-17 de octubre de 2025

En HUMANISTAS rompemos una lanza por la tradición occidental, con sus claroscuros inclusos, para defenderla de los ataques que viene recibiendo en los últimos tiempos desde múltiples instancias, con la abierta intención de cancelarla o, al menos, neutralizar la influencia de su vigoroso legado sobre las generaciones presentes y futuras. Creemos los clásicos configuran el marco conceptual válido dentro del cual debemos seguir moviéndonos, y que sin ellos nuestra sociedad está abocada a la autodestrucción.

FUENTES

Cicerón

Séneca

Lorenzo Valla

Leon Battista Alberti

Guillaume Budé

Girolamo Savonarola

Marsilio Ficino

Giovanni Pico della Mirandola

Charles de Bovelles

Antonio da Barga

Ambroise Paré